A Közös Európai Referenciakeret (CEFR) egységes rendszerbe foglalja a nyelvi tudásszinteket, és a nyelvtanulók gyakran hívják segítségül, hogy a megfelelő szintű tanfolyamot és tananyagot válasszák ki maguknak.
A referenciakeret hatféle szintet különböztet meg az A1-es kezdő szinttől a C2-es mesterfokig. Mindegyik szint három-három blokkra tagolódik: A vagy alapszintű nyelvhasználók, B szintű vagy önálló nyelvhasználók és C szintű vagy mesterfokú nyelvhasználók. A referenciakeret leírja, hogy melyik szintnél mire képes a tanuló beszédben, olvasásban, hallás utáni értésben vagy írásban.
Ha valaki a tanulmányai, munkavállalás vagy külföldre költözés miatt szeretné fejleszteni nyelvtudását, a referenciakeret segítségével összehasonlíthatja az IELTS-, Aptis- vagy Cambridge-vizsgákon elérhető eredményeket vagy szinteket a megcélzott oktatási intézmény vagy más szervezet követelményeivel.
| Szint (CEFR) | British Council | IELTS | Cambridge English |
| A1 | Kezdő | - | - |
| A2 | Alapozó | 3.5 | A2 Key (KET) |
| B1 | Középhaladó | 4-5 | B1 Preliminary (PET) |
| B2 | Haladó | 5.5-6.5 | B2 First (FCE) |
| C1 | Felsőfokú | 7-8 | C1 Advanced (CAE) |
| C2 | Mesterfokú | 8.5-9 | C2 Proficiency (CPE) |
